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陸上にいる動物はどうしてあのような形をしているのか．同じ哺乳動物でも，鯨はなぜ魚のような形になったのか？ 生物界を支配する「かたち」へのこうした素朴な疑問に，該博な知識を駆使し，思いきった論陣を展開する．
目次
訳者まえがき
１ 序章
２ 生物の大きさと行動
相似則／敏捷性と体格／体長と熱収支／跳躍／歩行／飛翔／視覚と聴覚／生物にはたらく種々の力／大きさへの制約
３ 細胞のかたち
表面張力で決められるかたち／プラトーの回転面／平衡状態の不安定性／液滴のはねかえりと液体噴流／非対称性と非等方性
４ 組織細胞または細胞集合体のかたち
表面張力の釣合い／細胞の隔壁／細胞の最密充塡とミツバチの巣／空間の分割／血管の太さと分岐
５ 針骨とその集合体構造
生物体内の結晶様構造と針骨／海綿の針骨の三射出形／針骨形成の仕組／六方海綿の針骨／放散虫の骨格／軸対称性と液晶
６ らせん構造
生物界にみられるらせん構造／アルキメデスのらせん／等角らせん／ノーモン／植物のらせん構造／貝殻のらせん構造／有孔虫のらせん構造
７ つのと牙のかたち
つの／歯，くちばし，爪／イッカクのつの
８ かたちと機械的強度
引張りと圧縮／かたちと強度／骨の構造／応力とひずみ／骨格と橋梁の比較／水生動物／進化と系統
９ かたちの変換と比較
数式によるかたちの表現／座標によるかたちの表現／関連したかたちの比較／座標のデカルト変換―／放射線座標／特殊なかたち／伸びとずれによる変形／甲殻類／ヒドロ／魚／爬虫類と鳥類／哺乳動物の頭蓋骨／次元の座標系
１０ むすび
人名索引
生物の歴史と地質時代
訳者あとがき
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