この本は交響曲の十の名曲を選び、その曲にまつわる物語を記す歴史ノンフィクションである。いわゆるベストテンものは、何を選んでも、「あれがないのはおかしい」「これより、あっちだろう」というご批判をいただくのが宿命である。この本の選曲にもご異論のある方がいるだろう。選曲にあたっては、私の好み、愛聴曲ではなく、交響曲の歴史において重要と思う曲を選んだ。それだけですぐに二十曲くらいになり、何らかのタイトルが付いていて、知名度のあるものを優先させた。一話ごとに独立しているので、関心のある曲から読んでいただいてもかまわないが、順番に読んでいただき、その曲を聴いていただければ、「音楽史の流れ」が感じられるようにしたつもりだ。（「はじめに」より）
＜目次＞
はじめに
交響曲とはどんな音楽か
第一話 ジュピター 交響曲の最高神
第二話 英雄 英雄になった交響曲
第三話 運命 運命は扉を叩いた
第四話 田園 田園の気分と情景が交響曲になる
第五話 未完成 未完なのに名曲になった交響曲
第六話 幻想 恋愛から生まれた交響曲
第七話 悲愴 静かに終わる交響曲
第八話 新世界 交響曲は大西洋を渡る
第九話 巨人 姿を変え、名を変えた交響曲
第十話 革命 大粛清から生まれた交響曲
あとがき
参考文献
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