榎動物病院の美人獣医・栃尾彩子のもとに、火傷の猫を抱いた少年がやって来た。偶然通りかかった民家の焼け跡で拾ったという。翌日、今度は刑事が訪れた。その少年に放火の疑いがあるという。不審に思う彩子は少年の無実を証明すべく、調べ始めた。すると、家人が旅行中でべットの猫しかいない状況下で、室内から出火したことが判明。いわば現場は密室だったのである。彩子の疑問はさらに強まった。全てを焼失し、悲しみにくれているはずの被害者の子供たちの、意外な明るさと笑顔。果たして誰が、何の目的で、いかなる方法で放火したのか？（「炎を吐いた猫」）
連作短篇集「獣医栃尾彩子」シリーズ第１弾。日本テレビ系列「火曜サスペンス劇場」では「女動物医事件簿」（主演：山口智子）としてドラマシリーズ化された。
第一話 耳を?む犬
第二話 嗤う鳥
第三話 猫の中身
第四話 憂鬱な犬
第五話 蛇のような……
第六話 猫は見たか
第七話 炎を吐いた猫
●日下圭介（くさか・けいすけ）
1940年和歌山県生まれ。早稲田大学第一商学部卒。1965年朝日新聞社に入社。1975年『蝶たちは今…』で第21回江戸川乱歩賞を受賞。1982年『鶯を呼ぶ少年』『木に登る犬』で日本推理作家協会賞・短編賞を受賞。その後作家活動に専念し、『黄金機関車を狙え』などの近代史ミステリーで新境地を開く。
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