2004年10月12日、埼玉県皆野町の山中で男女７人がレンタカーの中で死亡しているのが発見された。死因は練炭による一酸化炭素中毒だった。北は青森から南は佐賀まで、全国各地から集まった７人の接点は、インターネット。いわゆる「ネット心中」である。連鎖的に、いわば流行のように広がった自殺の手段だった。「過去最高の人数」の自殺者を出したこの事件は、世間の注目を浴び、この集団自殺の呼びかけ人「マリア」から計画を知らされていた著者に、マスコミは殺到した……。
マリアはなぜ死を選んだのか？ 事件が浮き彫りにする若者たちの「生きづらさ」とは？ 実行にふみきれず、死を免れた参加者への取材も収録。自殺が跡を絶たない現代に、改めて命の価値を問うノンフィクション。
●渋井哲也（しぶい・てつや）
フリーライター。ノンフィクション作家。中央?学?常勤講師。 栃?県?まれ。東洋?学法学部卒。東洋?学?学院?学研究科教育学専攻博?前期課程修了。教育学修?。家出、援助交際、摂?障害の取材の過程で「?きづらさ」という?葉を聞いて以来、子ども・若者の?きづらさ、?殺、?傷?為、依存症などに関?を持つ。そのほか、いじめや不適切指導による自殺（指導死）などの教育問題、ネット・コミュニケーション、ネット犯罪、ネット自殺、東?本?震災やそれに伴う原発事故・避難?活の取材を重ねる。週刊女性の取材班として「グッドプレス賞」（依存症問題の正しい報道を求めるネットワーク主催、雑誌部門、2020年度）受賞、『ルポ自殺 生きづらさの先にあるのか』（河出新書）で「貧困ジャーナリズム賞」（反貧困ネットワーク主催、2022）を受賞。
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