あなたの知っている坂本龍馬、フィクションではありませんか？ 龍馬の名は、司馬遼太郎の『竜馬がゆく』など伝記小説から広まったため、実像と離れた「伝説」が生まれ、今なおそれが通説となっている。歴史学者が丹念に史料を読み解くことでわかった龍馬の実像とは!? 龍馬は薩摩藩士？ 薩長同盟に龍馬は無関係？ 亀山社中はあったのか？ 大政奉還は龍馬のアイディア？ など、新知見が満載。「英雄フィルター」を外してみれば、龍馬の真価が見えてくる。――（本書「プロローグ」より）私は、明治維新史を専門としているが、その主な対象は幕末政治史であり、さらに絞り込めば、薩摩藩を中心に研究を行っている。その他にも、攘夷といった対外認識論（外国に対する考え方、世界観）にもアプローチしている。そうした中で、とくに前者の研究において、龍馬の存在はきわめて重要である。しかし、史料にあたっていくと通説と違った龍馬の動向が散見され、過大評価された部分も少なくないと感じる。一方で、過小評価されていた部分も発見した。これは、龍馬の価値を高めることとなるだろう。こうした新しい龍馬を提示したい。
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