新１万円札の肖像に決定した渋沢栄一とは一体、何者だったのか？
日本銀行、第一国立銀行（みずほ銀行）、日本郵船、東京電燈（東京電力）、東京瓦斯（東京ガス）、大日本麦酒（サッポロビール、アサヒビール）、商法講習所（一橋大学）、東京ホテル（帝国ホテル）など、日本を代表する約650の企業や団体をつくった「日本資本主義の育ての親」。それにも関わらず、三井、三菱、住友のような財閥となることを拒み、静かに没落していった──。人物ノンフィクションの第一人者が、栄一・篤二・敬三と続いた渋沢一族三代の真実の姿を描く。
わが国に資本主義を産み落とし根づかせた栄一、それを継承し育んだ嫡孫・敬三。その狭間にあって、廃嫡の憂き目にあった篤二。勤勉と遊蕩の血が織りなす渋沢家の人間模様をたどることは、拝金思想に冒されるはるか以前の「忘れられた日本人」の生き生きとした息吹を伝えることにも重なる。この一族は、なにゆえに「財なき財閥」と呼ばれたのか？ なぜ実業家を輩出しなかったのか？ いま新たな資料を得て、大宅賞受賞作家が渋沢家三代の謎を解き明かす。
「私はこの本で“偉人伝”を書いたつもりはない。それより意図したのは、栄一という人物の偉大さに押しつぶされた渋沢家の人々の悲劇を、明治、大正、昭和の時代相に重ねて描くことだった。これはまったく類書がない着眼点だといまも自負している」
（本書より）
電子書籍化にあたり、新稿「渋沢家の真相」を収録した。
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