日本に始めて博物館を創り、
知の文明開化を成し遂げた挑戦者！
幕末の巴里（パリ）万博で欧米文化の底力を痛感し、
武力に頼らないに日本の未来を開拓する男がいた！
日（ひ）の本（もと）にも博物館や動物園のような知の蓄積を揃えたい！
黒船の圧力おびただしい幕末。信州飯田で生まれ育った田中芳男は、巴里（パリ）で
行なわれる万国博覧会に幕府の一員として参加する機会を得た。その衝撃は
大きく、諸外国に比して近代文化での著しい遅れを痛感する。
軍事や産業を中心に明治維新が進む中、日の本が真の文明国になるためには、
フランス随一の植物園ジャルダン・デ・プラントのような知の蓄積を創りたい。
「己れに与えられた場で、為すべきことをまっとうする」ことを信条とする芳男は、
同じ志を持つ町田久成や大久保利通らと挑戦し続け、現代の東京国立博物館や
国立科学博物館、恩賜上野動物園等の礎を築いていく……。
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