本書はポーの作品をめぐる批評集である。三部立て構成となっており、１つの章で１つの作品をとりあげ、厳密に読み解いてゆく。それぞれの章では異なった作品を扱うが、各部ごとに連関したテーマを含む。第１部は「ゴシック・ホラーの喪とメランコリー」。ポーのゴシック的な詩や小説における「横たわる」ことのモチーフに焦点を絞り、それが有する現世主義に対する「脱中心性」を読み解く。第２部は「ＳＦの時空間」。ポーのＳＦ的な冒険小説を取り上げ、そこにおける時空間や身体の超越の問題について批評し、「いま・ここ・わたし」を起点とする人間中心主義的思考を「脱中心化する想像力」を抽出することを試みた。第３部は「起源のミステリーとミステリーの起源」。一見すれば推理仕立ての小説にみえるポーの作品が、本当に謎解きを本質としたものなのか？その疑問から仮面の下にひそむモチーフに注目し、「脱中心性」をあきらかにする。そして補足補完すべく３つのエセーを付し、ポーの短篇小説を翻訳する。それは、ポー文学の脱中心性を知る上で、格好のものとなるのが小説だからである。
目次
序章 なぜ「脱中心」なのか
第１部 ゴシック・ホラーの喪とメランコリー
第１章 死者と横たわること――「大鴉」をめぐって
第２章 横たわることの詩学――「アッシャー家の崩壊」の謎をとく
エセー（１）「夜の訪問者」
第２部 サイエンス・フィクションの時空間
第３章 空気の隠喩――「ハンス・プファールの比類なき冒険」探索
第４章 自我なき海への郷愁
――「アーサー・ゴードン・ピムの冒険」ＳＦ・脱中心
エセー（２）萩尾望マンガの脱中心性
第３部 起源のミステリーとミステリーの起源
第５章 太陽の指針――「黄金虫」と「スタイラス」の図像学
第６章 脱中心の詩学――「モルグ街の殺人」における遊戯の規則
エセー（３）動物好きに捧ぐ
付録 翻訳「楕円形の肖像」「週に三度の日曜日」
「ウイサヒコンの朝」「本能と理性」
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