長野県立子ども病院。この病院には『院内学級』という、長期入院している子どもたちのための小さな学校があります。かつて、闘病の末に１１歳で亡くなった女の子が書いた詩が話題になり、多くのメディアや道徳の教科書で取り上げられたり、この院内学級を舞台
にしたドラマも放映されました。
私は今まで院内学級のことを、長期入院している子どもたちが病院でも勉強ができるように、退院して学校に復学した時に勉強についていけるように……といったことが主な目的だと思っていました。しかしこの本を読むと、子どもたちにとっての院内学級とは『勉強ができる場所』だけでなく、自分と同じような重い病気と闘い、向かい合っている子どもたちと交流ができるといった『精神的な支えとなる場所』でもあったことがうかがえました。
この本はその院内学級で学んでいる子どもたちの様子だけでなく、彼らが入院中に作った詩や作文、カレンダーの絵といった作品も数多く収められています。表紙に描かれている子ども病院のイラストもその１つです。彼らが病気と闘う中で家族や友だちとの触れ合いや、入院生活の中で得られたもの、素直な想いがそのまま形となった子どもたちの作品集です。
この本は、大人だけでなく小さい子どもたちにも読めるように多くの配慮がされています。全ての漢字にふりがながついていることや、難しい言葉があまり使われていないなど、全体的に読みやすい本でした。初版から１５年以上経っていますが、この先もずっと語り継いでほしい内容です。
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