沖縄県発・おきなわ文庫シリーズ第５弾。著者は石川県金沢市出身でありながら、学生時代に沖縄に魅せられて、本土復帰前の１９６７年に沖縄の新聞社である琉球新報社に入社し役員まで歴任した野里洋氏。現在は沖縄ケーブルテレビで報道番組も担当している。本書は著者が記者時代に書かいた処女作である。
早川元氏は第２５代沖縄県知事である。昭和１６年１月に熊本県総務部長から沖縄県知事に転任し、大分県知事として転出する昭和１８年７月まで約２年半にわたってその任にあった。
昭和１６年というと、１５年戦争の中で対米戦争へと拡大していく年であり、沖縄戦への助走の年であった。その時期の沖縄に関する資料はほとんど焼失しており、早川元の日記は貴重なものである。本書は早川元の子息が保管していた昭和１６年の１年分だけの日記を提供してもらい、当時の朝日新聞・沖縄新報の知事関連記事とともにまとめたものである。
「本書は、昭和十六年、太平洋戦争勃発時の第二十五代沖縄県知事・早川元氏の『日記』である。当時の資料は沖縄戦でほとんど消失しており、沖縄の最高責任者が書いた『知事日記』は、資料的に極めて価値が高い。本来なら『沖縄県史』に収められるべきものである。本書には『知事日記』とともに手紙や当時の新聞も併記、戦争前の沖縄の政治、社会情勢を知るうえで、貴重な書である。（1985年当時作品紹介文より）」
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