近年、いわゆる有名企業に就職する実力がありながら、雇用条件が厳しいと言われるＮＰＯ業界を選ぶ女性が現れ始めています。ＮＰＯで働く女性、略称「Ｎ女」です。
Ｎ女とは何者なのか。Ｎ女の出現の背景には何があるのか。また彼女たちの出現によって今、ＮＰＯ業界では何が起きつつあるのか。開高健ノンフィクション賞受賞作家・中村安希さんは「Ｎ女現象」の行方を追い続けてきました。そこから浮かび上がってきたのは、職場や家庭、地域社会など、かつての共同体が力を失い、分断が進む社会の中で、失業、病気、災害などをきっかけに、あるいは障害や差別によって、人や社会の「つながり」からはじき出される人々が増えつつあるという現実と、そうした人々を社会につなぎとめようと試行錯誤するＮ女たちが奮闘する姿でした。
さらにＮ女たちの出現は、結婚や育児によって人生が大きく左右される女性ならではの問題や、男性型縦社会ではなく横のつながりを求める女性特有の潜在力など、現実的な課題を複雑に孕みながら、多くの働く女性にとってキャリアの在り方を問いかけています。Ｎ女は、現代社会に蔓延する「居場所のない不安」を解消する手立てとなりうるのでしょうか？ 行政、民間、ＮＰＯの間を自由に行き来するＮ女の存在は、異セクター間のつなぎ役として、経営難を抱えたＮＰＯの運営を立て直すことができるのでしょうか？
発展途上ながらも前途有望であるはずのＮＰＯ業界は、働く女性たちの新たな活力の受け皿となりうるのでしょうか。Ｎ女たちの苦悩と模索、生き様を通して、ＮＰＯの存在意義と未来の行方について見逃せない現実が、この本には詰め込まれています。Ｎ女たちの行動力はこの時代を生きる多くの人にとっても、大きなヒントを与えてくれるはずです。
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