2018年2月、美味しい米の代表とされる魚沼コシヒカリが食味ランキングで特ＡからＡに陥落したニュースは衝撃を呼んだ。翌年、魚沼コシヒカリは無事特Ａに返り咲くが、各産地が「美味しい米」の開発・生産に努め、しのぎを削る状況は激しさを増す一方だ。美味しさはもちろん、冷害耐性、豊富な栄養、収穫量など多様な目標のもと、今日も新品種の開発が続けられている。ブランド米開発の舞台裏と米作現場のさまざまな課題に迫る。
目次
ブランド米の生まれた背景――まえがき
第１章 ブランド米狂騒曲
１ コシヒカリ覇権の経緯／２ 新品種はどう開発されるのか／３ あきたこまちと大潟村の挑戦／４ ブランド米の価値はどう決まるか／５ ササニシキの復権に賭ける／６ 変わる食味テスト／７ 日本一誉れ高いコメ――コシヒカリの味を超えるコメを／８ 海外から求められる「龍の瞳」／９ 収穫期をずらせるのが魅力「五百川」／10 栄養素が豊富な「金のいぶき」／11 ブランド米と小売店
第２章 ブランド米の功罪
１ 味にこだわりすぎた「つや姫」／２ ブランド維持が裏目に出た「青天の霹靂」／３ 美味しさの追求は諸刃の剣／４ コシヒカリの受け皿となる品種
第３章 需要に合わせてコメを作る
１ 業務用米の世界／２ コメ代わり食品の登場／３ 「ご飯」を食べてもらう試み／４ 安くて美味しいコメが求められている／５ コメ輸出という悲願／６ 耕作放棄地は増え、担い手は減る
第４章 コメの未来
１ 広い面積にはドローンが有効／２ 今までの限界を超えるコメ作り／３ コメの種子をめぐる大変革／４ 民間のやる気を削ぐ現行システム／５ 民間育種は壁を越えられるか――住友化学の挑戦／６ 執念の民間育種家
コメの取引のあり方が大きく変わる――あとがき
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