なぞとき宇宙と元素の歴史

和南城伸也

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作品内容

「私たちは星の子」――私たちの体や身のまわりのもの、そして金などの貴金属まで、さまざまな元素が誕生した宇宙ドラマを生き生きと語りおこす力作！
――村山斉氏（カリフォルニア大学バークレー校　教授）、絶賛！

万物を構成する元素は、宇宙がはじまったその瞬間には存在しなかった。宇宙の歴史の中でさまざまな元素が生まれ、物質が形づくられてきたことがわかっている。では、元素はいつ・どこで・どのようにしてつくられたのか？　ヒントは夜空に輝く星（や、人の目には見えない天体）たちが握っている。

近年、星たちの〈メッセージ〉を見聞きする目と耳が急速に進化してきた。さまざまな波長の光をとらえ、重力波を検出することができるようになった（マルチメッセンジャー天文学が幕を開けた）。そして、星たちのメッセージを解釈する理論的研究も進んでいる。理論と観測が結びつき、驚くべき事実が明らかになる！

「私たちはみんな超新星爆発を経験した元素たちからできている、私たちの体内を流れる血液には白色矮星の爆発を経験した鉄がふくまれている、携帯電話の中にあるレアアースや指輪のプラチナは中性子星のかけらでできている――それぞれの生い立ちを想像するだけで、何もかもとても愛しいものに思えてくるのです」
（本書「おわりに」より）

【おもな内容】
第１章　宇宙も人間も同じ元素でできている
第２章　水素とヘリウムができるまで――138億年前のビッグバン
第３章　炭素と酸素ができるまで――星の中の核融合
第４章　鉄の仲間たちができるまで――超新星爆発がつくる元素
第５章　レアアース、金、プラチナができるまで――新しい主役！　中性子星合体
第６章　私たちの住む地球ができるまで――宇宙の化学進化から生命の星へ
第７章　中性子星合体が見つかるまで――星たちが奏でる重力波のメロディ
第８章　宇宙と元素の物語のこれから