神事相撲から現代までの栄枯盛衰、土俵や番付の起源や変遷、雷電・梅ヶ谷・陣幕ほか名力士たちの事績等、日本の「国技」の全てを明らかにする。江戸時代の番付になぜ「横綱」の記載がないのか。土俵はいつから円形になったのか。横綱土俵入りになぜ雲龍型と不知火型があるのか。行司家元の吉田家等が「創作」した故実や巷間流布した言説も鵜呑みにせず、史実や史跡を丁寧に再検証。著者50年に亘る相撲史研究の粋を集めた入門書。
１ 歴 史
相撲の始まり／神事相撲／相撲節会／戦国時代の武家相撲／江戸時代の相撲／勧進相撲の禁止令／明治時代の相撲／大正・昭和時代の相撲
２ 横綱
横綱の起源／明石志賀之助が相撲の始祖／“綱”は注連縄／横綱土俵入りの“型”について／手数入りとはなんぞや／なぜ雷電は横綱になれなかったか
３ 家 元
吉田追風家とは何か／「相撲之御家」京都五條家／謎の式守五太夫／謎の南部四角土俵／土地相撲と大相撲／セミプロの巡業相撲
４ 番 付
大相撲番付の変遷／年寄りの起源と変遷／二人の相生松五郎／関脇に落ちた横綱
５ 土 俵
土俵はいつできたか／相撲絵画による実証
６ 相撲と浮世絵
相撲の浮世絵／奇怪な錦絵の謎解／おかしなおかしな横綱
７ 事件・騒動
越後国地蔵堂力士殺し／嘉永の紛擾事件／五大紛擾事件／次郎長相撲三国志
８ こぼれ話
古今珍名・奇名・シコ名くらべ／相撲と芝居／相撲を詠んだ和歌、狂歌
横綱風土記
解説 谷口公逸
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