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たった18万。
この数字は何なのか？ ズバリ立川市のおおよその人口である。
これまで東京23区や全国の大都市、
もしくは県単位で地域を批評してきた当シリーズにとって、
本書で扱う立川市はいかにも人が少ない。
だが、実際の立川には人が多い。
溢れ返っているぐらいである。
ＪＲ立川駅は、東京西部屈指のターミナル駅として大勢の人が乗り降りする。
駅周辺には大型の商業施設が充実し、
それらに交じって古くからある飲み屋、風俗店などが健在。
競馬や競輪といったギャンブルもでき、
とにかく老若男女が「遊べる」街だから人が大勢やってくる。
その一方、立川には、国の省庁機関や研究所が集積しており、ターミナル駅なので
オフィスも多く、労働者も大勢やってくる。
さらには周辺に学校も多いから学生も集う。
レジャー、買い物、働き場所、行政サービス、学校――。
立川には何でもあるので、立川市民はもとより、多摩民は立川より都心に行く必要がない。
すなわち、多摩民は立川ですべてが完結してしまうのだ。
つまり、立川とは多摩圏最大の「自己完結都市」といえる。
だが、立川はいつまでもそんな周囲の「腰かけ都市」でいいのだろうか？
そこで本書では、開発、南北地域の違いといったものをデータや取材で追いつつ
立川の本質を探り、さらに広域防災基地としての立川の実力もチェックした。
防災都市なのに断層がある。
近代都市のようだがゴチャゴチャしている。
場末の飲み屋でオッチャンが飲んだくれている。
そんな光もあれば影もある立川の未来をこれから探っていこう。
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