３・11以後、マスメディアやインターネット上でさまざまなひとたちが「日本」や「日本人」について論じた。私たちは自分が何者で、世界がどんなところなのかを見失っている。はたして「日本人」とは何なのか。これまでの「日本人」のイメージは、すべて西欧社会がつくったものだった。それでも「日本人的なもの」があるとすれば、それはむしろ世間（ムラ社会）ではなく、世俗（神を信じずに功利的に生きる）の方にある。“日本人性”の謎を解くカギは、巷間いわれているような「空気＝世間」ではなく、「水＝世俗」にこそあるのだ――。
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