日本の国語教育がうまくいったわけも、日本人が数字に強いわけも、ワープロ音声入力が日本語でまず成功したわけも、すべて日本語の特質にある！ 本書は、言語学の第一人者が、日本語の美しさや機能性を、他言語と比較しながら丁寧に紹介。普通の会話レベルですら、ヨーロッパ言語の３～４カ国語分にも相当するという、日本語の奥深さや魅力を余すところなく伝える。日本語ならではの美しい表現も身につく、目から鱗の日本語講義！
※本書は、二〇〇一年四月、小社から刊行された新書（角川ｏｎｅテーマ21）『ホンモノの日本語を話していますか？』を改題し、文庫化したものが底本です。
［内容］
第１章 知っておきたい日本語の特徴
性格－－日本人は語学の天才
発音－－コンピュータの音声入力に有利な言語
文字－－漢字・ひらがな・カタカナ・ローマ字交じりの長所
文法１－－動作と同じ順番に並ぶ日本語
文法２－－日本語だから九九が覚えられる
単語１－－新しい言葉が次々にできる理由
単語２－－日本人の性質が表れる言葉とは
第２章 日本語に表れる日本人の性質
なぜ外国人に日本語を教えるのが難しいのか？
はっきり言わない方がいい
恩に着せるような言い方をしない
言い訳することを潔しとしない
言葉をどんどん省略するのはなぜか
話しべたな方が好感を持たれる
挨拶は丁寧すぎる方が好まれる
ぼかした言い方をするわけ
日本人は察しのいい民族
第３章 言葉の知識を増やす
日本語の個性
語源をめぐる話
私の解釈
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