ライトノベル

差し出した六つとも断られた工房の主ですが、試香紙を数えつづけたら、助手が八年一度も忘れず香を一本ずつ棚に立てておられます発売予定

海堂すみれ

830pt/913円(税込)

8/13(木)発売予定

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作品内容

【この作品は生成AIを使用しています】

いま、何本目。三十六本目です。波多野は台の端に伏せてある試香紙を左から数えてから答えた。八年、この人の声の高さは変わらない。
御影蘭、四十二。自分の名前で世に出ている香は、数えて四十いくつになる。二十一年、私は自分の名で香を出してきた。四十二になってから、好きだと思うものの数がずいぶん減った。
台の北の端に、木の受け台に据えた分銅が七つある。いちばん大きいものが親指の先ほどで、いちばん小さいものは爪の半分もない。真鍮の色はもうくすんでいて、面のところが手垢で丸くなっている。二十一年、この分銅を天秤に載せたことは一度もない。載せない理由を人に訊かれたら、私はいつも別のことを訊き返してきた。
波多野、三十三。二十五でこの工房へ来て八年になる助手だ。三十七本目で新作が決まりかけたころ、この人の書く札から言葉が消えた。三十七。〇・二。数字だけだった。
二階の窓から見下ろすと、波多野は試香紙を鼻に押しつけている。二年前に鼻が抜けはじめた、とこの人が言うのは、それからずっとあとのことだ。
検査は十二のうち三つ。回復の見込みは低い。遠方の医者の封筒を私が差し出すと、波多野はその場で断った。二度目の封筒も断られた。六つのうち、私が差し出したものは全部断られている。私は何一つ渡せていない。
数値を渡さずに一本組ませてみると、直すところのない香が上がってきた。台を三日並べ替えると、三度とも六分で元へ戻された。
八年ぶんの手順を書いた紙が二十枚、私の前に置かれる。匂い袋が一つ。この人は自分の仕事を、渡せる形にして残そうとしている。私はその袋を四か月、上着の隠しに入れたまま、一度も嗅がなかった。
八年、うちから出ていく香には必ず一本ずつ、この人の鞄に入る小瓶がある。栓をして、札を書いて、鞄に入れて、二十分歩いて、部屋の棚に立てる。一度も忘れなかった。
雨の日、二階へ上がるのを一度断ったこの人が、自分でそれを取り消した。夜中に往復四十分かけて小瓶を一本運んできて、分銅の隣に置いていった。
八月二十九日、招かれずに会場へ行って、番号だけの十本を嗅ぐ。これ、どなたの。その問いに、波多野が答えます。TL長編小説・全10章完結。