贄姫と獣の王 14巻

そこまで期待していたわけではなかった。ファンの皆様には申し訳ないが、子どもっぽい、と感じていた。
毎日無料連載で読み始めて、はや単行本単位で10巻を越えるところに来ているが、8、9巻辺りから、その世界として閉じた中でのメルヘンとしては統一感のある、マイウェイで展開する独自の空気を尊重すれば、その主人公の子どもっぽさもひとつの要素として受け入れられるようになった。4、5巻くらいでもここまでは感じなかった。

今11巻を読み終えた段階(全15巻)。その段々尻上がりに佳境に向かうストーリーを追いながら、かなり印象的なセリフに出会ったので感想を残しておく。
「何を成すも成さぬも/どこへ行(ゆ)くも行(ゆ)かぬも/[中略]/結局はその道を自分で選んだことになる/たとえそれで望まぬ結果になろうとも/それが間違いだったと誰が決められる？/[中略]/そこには正しいも間違いもない/ただ結果があるだけ/そしてまた次に行く道を選択する」云々続く。これだけを拾うと説教臭いが、此処迄の流れを経てストーリーになめらかに溶け込んでいる。そして、「どんな姿をしていても/こんなにあったかい」と。
正直期待しないでいた分、意外にも強力に世界観に誘ってくれたのは、ちょびちょびと読み進めた工程が効果を上げたから、かもしれない。言葉に真っ直ぐ頷ける自分がいた。
だが、1話ずつでなく1巻ずつ読んでも味わえた気もする。
ビジュアルやストーリーから受けた最初の先入観を、巻を進めるにつれて私は拭い払い始めて、もうとっくにそれは消え去った。謝りたいくらい。
長編漫画の中には、ダレが見えたり、広がりまくる思わせぶりに打ってくる伏線等が捌ききれず、まとめきれないものがなくはないが、本作品は全15巻中のここへ来て俄に、クライマックスの兆しに期待はこれまでのうち最も盛り上がっている。結構珍しいパターン。
「獣」の雰囲気、「魔族」設定、「敵対」から始まるものを丹念に展開していて、今は結末が大きい楽しみになっている。

読了した。
生きてきてよかった、生まれてきてよかった、というお話で、読後感は、読む前の自分の先入観を覆すように、爽やかな希望と、押し付けてこないのにメッセージ性も感じさせたりして、結末のしまり方はちょうどいい。幼馴染みや、「魔女」と彼、もう少し消息がわかると良かったが、もしかしたら紙幅の制約で仕方なかったのだろう。

魔族と人間との掟で異形の眷属に生贄として捧げられた少女とその異形の王が心を通わせるお話。
ファンタジーの世界ではありがちな人外モノですが、設定や世界線、キャラ作りや心を通わせる過程など全てがとても丁寧に作り込まれています。心優しいおーさまと心強きサリフィ。立場が違えど、二人とも傷ついてきた過去があるからこそ、弱き者の気持ちを汲み取って行動に映す姿勢が素晴らしいと思いました。特にサリフィは、ある意味捨て身だからこそ、自分の信念を貫こうとする気持ちが真っすぐです。その真っ直ぐな想いが周囲の人々の心に響き、どんどんと仲間を増やしていく過程は彼女の魅力を雄弁に語っていると思います。
また、おーさまの秘密の謎も緻密に設定されていて、親の代から続く長きに渡る因縁が最後の最後でクリアに解決され、物語としても非常にいい大団円だったと思います。そして、最後まで読むと、サリフィ程妃に相応しい人はいないし、おーさまもサリフィが隣にいればこそ、より王様らしくなるなぁと思いました。
そして、とにかく言いたいのがキャラの可愛さです。魔族ということで様々な動物が人外として登場しますが、どのキャラもカッコいいし、可愛いし、愛くるしいです。色々な動物の魅力をこんなにも見事に漫画に落とし込む作者様の力量は凄いと思います。ぜひ、このファンタジーの世界にどっぷりと浸かってほしいです。