皇帝と女騎士 2

原作は韓国小説です。日本語版で小説も出ています。小説の方が内容が辛辣です。漫画の方が猫写がマイルドで控え目です。長い長い物語、ヒロインの生き様にいろいろ考えさせられます。

ヒロイン（貴族令嬢ポリアナ）は異母妹（ライアナ）にすべてを相続させたい両親の意図により、戦死して欲しいと願われつつ戦地へ送られ、老騎士の従者となります。

不幸中の幸いは老騎士がヒロインに精一杯の教育を施してくれた事、戦地での厳しい現実をあらかじめ伝えてくれた事でした。13歳で徴集され実戦に投入されます。まわりの予測を裏切りヒロインは生き残り、正式に騎士となり、部下も従えるようになります。しかしそれまでにも、女であるが故に差別され、侮蔑され、男であればしない苦労を重ねていました。

ヒロインの祖国は敵国アクレアに征服され、最後まで抵抗していたヒロインも捕らえられます。アクレアの王（ルクソス1世）は一旦は処刑を伝えますが、翻意してヒロインを女騎士として取り立て、新しい姓ウィンターを与えます。ヒロインは意義に思い命の尽きるまで付き従うと忠誠を誓うのでした。

ヒロインは女だからと従来通りの差別や侮蔑にさらされ続けます。それでも年々信頼を勝ち得て出世していきます。ヒロインに生きる喜びや希望を与えたのは、主君（ルクソス1世）が騎士として認めてくれた事でした。

主君は大陸を統一し皇帝になります。その瞬間、自分に全霊を捧げる女騎士を“愛している”と自覚しますが、自分が主君としてしか見られていないと悟っており告白出来ないのでした。いずれ忘れる筈の恋心は年数が経つほどに募りこじれます。皇帝の恋が報われる時がくるのか？一大テーマになっています。

それにしても一貫して根深い『男尊女卑』。ヒロインは大陸統一後、結婚寸前までいきますが破綻します。その時泣き叫ぶのです。男ならキャリアと家庭の両立が当たり前になし得るのに、女はどうしてどちらかを捨てなくてはならないのか！家族を持ちたい！それがどうして叶わないのか！女は結婚でどうして姓を捨てなくてはならないのか！など一連を恨みます。ヒロインは架空の人物ですが、彼女の苦境は私達自身のことであり、身に突き刺さります。登場女性のすべてが「女は家庭を守り子を育てるもの」とがんじがらめです。ストーリーと並行して女性の主権というテーマがずっとあり重い投げかけをしてくる大作なのです。

皆さんは海外コミック（タテヨミ漫画）が日本人には読みにくいと感じる理由をご存知でしょうか？ それは海外のコミックは作画（とカラーなど）を楽しむ点です。タテヨミコミックと日本の漫画では、漫画の読み方自体がそもそも違うんですね。日本で汎用的な四コマコミックのような早いテンポと違い、海外ではフイルムのコマ送りのように漫画を楽しむのです。なので、日本人の漫画とはテンポが違って「なんだか読みにくい…」と感じてしまうわけです。こちらはタテヨミの読みにくさを軽減するために、日本の漫画のコマ割ふうに編集されています。日本の漫画の感覚でよむと、アニメのフイルムコミックのように「展開が遅い」と感じてしまいがちですが、この作品はそんなことは全くなく、日本の漫画ふうにテンポ良い展開でサクサク読めて快適です。作画の方が日本の漫画に慣れているか、造詣が深いのかもしれません。内容は良くある不遇な公爵令嬢が戦場に出て強くなるという話ですが、キャラが良く立っており、作画の方のギャグセンスが素晴らしくて途中から笑ってしまうこともしばしば。悲愴な過去もサクっと描かれて嫌な気持ちになりません。カラー着色も目が痛くなるアニメのようなドギツイ色使いではなく、調和を重視した繊細でやわらかく美しい色使い。失礼かもしれませんが、原作小説の挿し絵よりずっと素敵です。なにより素敵なのは作画。人物のスタイルが良い。美しい。男性も女性も主要キャラたちは引き締まった適度な筋肉と狂いのないデッサンが最高。特に主人公の女騎士の顎から首筋やうなじから肩にかけての線が美しすぎる。序盤は陰鬱な展開でなかなか食指が伸びないと思いますが、途中から（特に王様が惚れた辺りから）めちゃめちゃ面白くなるので、是非読んでほしい。私はこの漫画のおかげで少女漫画とタテヨミコミックに対する苦手意識がなくなったので、気になってるけど迷ってる方は騙されたと思って読んでください。あと、めちゃめちゃ健全だから小さい子が読んでも安心の純愛展開です。