ペリリュー ―外伝― 2

昭和二十年八月、陸軍軍曹として歩兵第十五聯隊に所属していた私の祖父は、パラオで終戦を迎えたそうです。当時は満二十四歳の若者でした。
｢タコツボに隠れていたらいつの間にか戦争が終わっていて、現地の人が食べ物を持ってきてくれたんだって｣とだけ、本当にそれだけ小学生の時に祖母から又聞きしたことがあります。
祖父本人の口から戦争の話が出たことは一度もありません。私の方から聞くこともせぬまま、祖父は天寿を全うしました。
なんだぁじーちゃん何もしないで戦争終わったんじゃん！祖母の話をそのまま鵜呑みにし、そう茶化していた阿呆なクソガキだったあの頃の自分をぶん殴ってやりたい。
戦後八十年。その節目を前に思うところがあり、今まで何も知らなかった戦時中の祖父の足跡を調べてみることに。祖父がいた聯隊の第二・第三大隊は、まさにこの作品の舞台であるペリリュー島の戦いに参加していました。
初めてその全容を知り絶句。祖父からはついぞ戦争の話が聞けなかった理由がわかった気がしました。そして祖母はやんわりと包み隠すように、当たり障りのないことだけを小学生の私に話したんだなぁと。もしかしたら、祖母さえも詳しいことは聞かされていなかったのかもしれない。
それから間もなく、アニメ化決定というネット記事で偶然出会ったのがこの作品です。“ペリリュー”の文字を見て、読まずにはいられませんでした。
楽園から地獄に様変わりした南の島で、圧倒的多数の米軍と交戦する日本軍。作中のキャラたちはとても可愛らしく描かれており、当初はサクサク読んでいけそうだなと。
が、やはり戦争物。ページをめくるのが辛かった。先程まで息をしていた仲間が、一秒後にはもう死んでいる。そんな現実が痛いほど突き付けられます。
誰もがこんな恐ろしい戦いに身を投じたくなかったはず、どれほど生きて家に帰りたいと願っただろうか。当時に思いを馳せ、そう考えるだけで涙が止まらなくなりました。
もう二度と戦争など起きて欲しくない、ずっと平和が続いて欲しい。戦争物でもこの作品のように可愛くコミカルな絵柄なら読みやすいと思うので、ぜひ若い方にも読んでもらいたい。そして、それほど遠くない昔に実際にあった悲惨な出来事について理解を深めてもらいたい。
日本のために命を懸けて戦って下さった方々に感謝するとともに、アニメ映画も幅広い年代の方に観てもらえるといいなと思っています。

ふんわりした優しいタッチの絵。サクサク読める読みやすさ…。そこから一気に引きずり込まれる、戦場のリアル。

壮絶です。
ペリリュー島の圧倒的に不利な戦況下では、上官も下級兵士も善人も悪人も関係なく、全ての命が消えてゆく。

ペリリュー島には当時１万人の兵士が送り込まれ、生還できたのは34人――。

私はレビューを書くとき２回は読み返すのですが、この作品だけは読み返せなかった。
でも読み終わって何年も経っているのに、今もふと彼らの生きざまを思い出す。

人が人として在るためには、その人の心のよりどころとなる、ゆるぎない何かが必要なのかなと。
主人公の田丸は、吉敷がいたから人としていられたのかな……と。
外伝で描かれている主人公のその後の話も重く、深く、切なかった。
いろんなシーンが焼印のように心に焼き付いて、忘れられない作品。

2025年12月5日にアニメ映画として劇場公開予定。
映画版にも武田一義先生が脚本等に深くかかわっているらしいです。11巻の大作をどこまで映画として落とし込むのか、かなり悩まれたと記事で読みました。必ず観に行こうと思っています。

【2025.12.6　追記】
映画、見ました。
この超重量級の大作を、どのように２時間にまとめるのか…期待半分不安半分だったのですが、素晴らしかった。
原作に比べるとかなりマイルドな仕上がりになっていた印象。PG12でたくさんの人に見てもらうための、ギリギリの選択だったのかな…。どうか一人でも多くの人が劇場に足を運んでほしいなと思います。

映画では最終盤に一か所、原作にはないシーンがあります。
このシーンが観れただけでも、私は見に行ってよかったと思いました。
映画を見て原作に興味がわいた人はぜひ原作も読んでみてほしい。原作は映画よりもっと深く、もっと苦しく、凄まじい重量で読み手を抉ってきます。でもきっと後悔しないと思う。不朽の名作です。