いきさつがいきさつなだけに、好意を互いに静かにたたえ、歳月はゆるやかに流れ、すぐに二人は燃え上がらない。その分抑制された屋敷での日々が少しもどかしく、スレ違いとまでは行かないが、がっぷりを避ける、その遠慮し合うところが却って美しい。ヒロインは成長と共に想いを自覚するのだが、花に喩える様が物語の趣旨に沿っていて、まさに花を育てるように慈しみ、開花。
大切なひとときが不用意に壊れないようにしているのが読んでいて悶絶を誘う。
巻頭カラーの色の綺麗さ、建物や庭などにこだわりを出すこのストーリーに合う。キングスブルック館という特別な場所、ヒロインにとっての天国、孤独な少女が、屋根裏を出て悲惨な未来を回避できた、夢のような場所。その幸せを作り出した場として見せる絵に、ふさわしい、平和の緑色と暖かい春のような色合いの花が咲く、カラーページの色調は、いつまでも眺めていたいほど。
二人を隔てているものをヒロインが乗り越える過程に、ミスター・デズモンドが信じるに足る相手であることや、お客様をお招きして恥ずかしくない館の二人として、彼にとってふさわしい方をもてなすこと、ヒロインがどれだけ素晴らしい環境に身を置けるようになったかが、エピソードによく出ている。
放蕩を尽くしていた彼がヒロインと出逢ってから見違える変身をして、いわばヒロインにとっての王子様に。
不幸に進むだけだった道の上で、ヒロインは運命を委ねることになった相手と、幸運な出会いをした。出会った後の彼が素晴らしい。後ろめたさを見事な善行に塗り替えた。
「複雑なダンスのステップを踏むように/互いに近づきすぎないよう傷つけあわないよう/繊細で美しいガラスのような幸福をこわさぬないよう/一緒に時を過ごした」
両者が微妙に近づいたその夏の場面が良い。
欲を言えばその二人の幸せな夏は、もっと絵によって堪能したかった。クライマックスにはそこそこ紙幅の要る大きさの出来事が用意されているから、あれ以上夏の場面は納められなかったろうが、少し踏み出した二人の穏やかな夏のひとときは、悪い出逢い方をした二人にとっては劇的な変化だったのだから。
クライマックスに入りかかる所の二人のシーン、ミスター・デズモンドの表情にも時の止まったような感じは欲しかった。クライマックスになだれ込む前の静けさとその後緊迫とが好対照だから。
お幸せに、という感じだ。
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