ちかげさん

ジャンプ系のバスケ漫画といえば「スラムダンク」「黒子のバスケ」を思い浮かべる人がほとんどでこの作品を挙げる人はあまりいないと思われる。連載していたのが今はなき月刊少年ジャンプというマイナー誌だったこともあって知名度低め。作者についても「テガミバチの人」という認識が多数派であろう。スラムダンクや黒子のバスケほどキャッチーなキャラデザでもなければ派手なバスケ描写もない。実際、バスケそのものよりバスケ部を中心とした登場人物たちの人間ドラマに重きが置かれている。写実的に描かれる国府津の街並み、作者のセンスを反映したファッションや音楽などのサブカル描写、それらが醸し出すソリッドな90年代の空気を味わえる青春群像劇として、特にその時代に多感な時期を過ごした人におすすめしたい。

アニメで宮野真守の演技がぴたりとはまり、パイ毛が大きくフィーチャーされたこともありギャグやコメディの色合いが強い作品と思われがち…というか実際ギャグとシリアスの緩急が絶妙な作品ではあるのだが、通しで読んでみるとストーリーの本筋は野球に対して一貫して真摯でギャグシーンは思いのほか少ない。野球が作品の大きな柱であることに間違いはなく試合展開もよく練られているものの、この作品の一番の見どころはやはり人間ドラマにあるだろう。野球に情熱を捧げた少年たちの喜びや苦しみを繊細に描き出し、ときに青春の絶望と影を抉り出す作者の筆致にこちらの胸も抉られる。努力と才能、勝者と敗者。一見シビアな世界観の根底には常に優しくあたたかな眼差しが注がれている。頑張ることに疲れてしまった者や勝負に敗れ散っていった者にも勝者とは違った形で得るものがあり、立ち止まり迷った時間は決して無駄ではないこと、たとえ夢破れてもそれまで積み重ねた努力の輝きは褪せないことを教えてくれる。青春の真っ只中にいる人にも、青春から遠ざかってしまった人にもおすすめしたい傑作。